NFLアトランタファルコンズについて好き勝手書きます

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　というわけでブリーズさんの期待に応えてスーパードームに向かうための決戦。フランチャイズ史上初のホームでのチャンピオンシップの相手は今最高にホットなナイナーズ。
　この試合、ファルコンズはホームにもかかわらずオッズでは4.5点不利と圧倒的なアンダードッグになっています。もちろん予想を見ても9割方はSFの勝利予想で、ファルコンズがどれだけ善戦できるかが専らの焦点になっている感じ。で、私の意見としてはこの下馬評は全くもって妥当なところじゃないかと思います。ゲームのように選手一人一人の能力を数値化して足し算したらこれくらいの差があると見られても仕方のないところ。なにせあちらさんはオールプロだらけの反則気味なタレント集団ですから。まして先週GB相手にあんな試合をした後ならなおさらです。
　が、しかし一番戦力があるチームが一番強いわけではない、あるいはより強いチームが必ず勝つわけではないからこそ私たちは毎週一喜一憂してきたわけです。事前の準備、ゲームプラン、相性、その日の調子、試合を分ける要因は戦力以外に山ほどあるのがNFLの面白いところなんですから。


怪我人情報
　SEA戦で足首の故障を再発させたエイブラハムはクエスチョナブルですが練習には戻れており出場予定。またDTバビノーもクエスチョナブルですがこちらも十中八九出てくるでしょう。
　あと先週アウトだったオーウェンスはプロバブルまで復活。チッ、とか舌打ちしちゃいけません。
　まあほぼベスメンバーが出て来れそうということでなによりです。


vsSFオフェンス
　先週走りに走りまくって、ついに1試合のQBラッシングヤード記録を更新してしまった超新星キャパニック(それにしても以前ちょっと書いたカェーパニックよりずっとスマートですね、この表記)率いるリードオプションオフェンスが相手になりますが、オプションを相手にするのはこれで2週連続、そしてレギュラーシーズンを含めると実に今シーズン5度目となります。ノーランもまさかパスハッピーリーグでこんなことになるとは思いもしなかったでしょうし、いい加減ウンザリしてるんじゃないでしょうか。
　そしてこのウンザリするほどオプションを相手にするはめになったということがこの試合一つの鍵になるんじゃんないかというのが個人的予想。
　ご存知の通り今シーズン現在進行形で旋風を巻き起こしているリードオプションですが、なんでこんだけ機能しているかといえばもちろんシステムとしての優秀さがあるからでしょうけど、それ以上に大きいのは「ディフェンスがこれまで経験しておらず」まだ「対策ができていない」ということだと思います。08年ワイルドキャットが大流行した時も、かつて藤井システムが棋界を席巻した時も、「相手にとってこれまで未経験ゆえに対応も対策もとれない」ということが一番の武器だったわけです。
　先週のGBもこれまでオプションオフェンスと戦ったことが無かったということがああいう結果に結びついたと考えるのはそう突飛な考えではないと思います。
　翻ってファルコンズですが、上述のようにオプションオフェンスとはすでに4度も対峙しているわけで、リードオプションに対する経験知は恐らくリーグトップレベル。この時点ですでに「相手が経験したことが無い」という有利性は無くなってます。なので少なくとも先週のGBのように試合を通じて翻弄され続けるような事態になる可能性は低いと見ます。
　とはいえ慣れがあるというのとシステムとしてオプションに対する明確な解答があるかどうかというのはまた別の話。ノーランがどういう準備をしてくるかは正直言って全く読めません。先週のようにゴアを止めることを最優先とするのかキャパニックを警戒するのか、DLはコンテイン重視にするのかそれともブリッツを多少は混ぜるのか、いずれにせよSFにとってそう簡単に攻略できるディフェンスにはならないと思います。

　選手単位で見るとやはり注目はキャパニックですが、上で書いたように先週180ヤード走ったからって同じようなことにはならないと考えます。むしろ怖いのはパスによるビッグプレイ。ファルコンズが大敗するとしたら一番可能性が高いのは怪物TEヴァーノン・デイヴィスとついに開花したクラブツリーの二人にボコボコにされるケース。個人的希望はとにかくでかいので一発TDだけは許さず、ランや短いパスでドライブを続けられてもタックルをしっかり決めて最終的にFGまでに抑えるような展開。特に両Sには最後まで集中力を切らさずにプレイしてほしいです。
　ランプレイはゴアというよりランブロックではリーグ最強の呼び声高いOLにどう対応するか。とにかくサイズがあってフィジカルが強いユニットなので軽量級のファルコンズDLとはかなり相性が悪いですが、まあ気合でなんとか(適当)。こちらも5ヤード進まれるのは仕方ないとして、10ヤード以上のビッグプレイを許さない構えで、あわよくばファンブルを狙うような形の方がいいかもしれません。うーん、なんかムーアとデクーのどっちかがリーディングタックラーになるような展開が見えます。
　要するにディフェンスで大事なのは完封を目指すのではなく、オフェンスの援護を信じて傷口を最小で押さえることじゃないかと思います。


vsSFディフェンス
　先週に続いてリーグ最強レベルのディフェンスが相手。ただSEAはDBがストロングポイントでしたが、SFの強みはフロントセブン。でもそのくせ両Sもプロボウラーという反則軍団。

　こっちのマッチアップでの一番の問題は何よりもライアンに時間を供給できるかどうか。局地戦で見るとオルドン・スミスvsベイカーとジャスティン・スミスvsブレイロックの2点が最重要ポイント。ここの勝敗がそのまま試合を分けると言っても過言じゃないと思います。特にベイカーvsオルドンは本当に注目。シーズン19.5サックをあげたオルドンですが終盤はやや失速しており、今年のスーパーベイカーなら完封はできないまでも時間を稼ぐくらいはできるはず。ってかできないと試合終了なんで死ぬ気で頑張ってください。
　またマクルーアは必然的にジャスティン・スミスサイドをヘルプすることが多くなると思いますが、そうなるとコンちゃんがレイ・マクドナルドを一人で防ぎきれるかという問題が起こります。正直厳しいとは思いますけど、ここらで一人立ちしてマクルーアを安心させてやってほしいところ。
　さらにパトリック・ウィリスらによるブリッツが頻繁に入ることも予想されますが、クイズをはじめとしたRB陣のブリッツピックアップ能力は今やファルコンズの武器の一つなので、今回もしっかり決めてほしいです。

　で、なんとか時間を作れれば、オフェンスのチャンスは一気に広がると見ます。両Sもプロボウラーとは言いましたがゴールドソンもウィットナーもあくまでハードヒッタータイプでカバーは超一流ではないですし、CB陣はSEAに比べれば2段階くらい下。ここのマッチアップは巷で言われているよりずっと有利なはずでロディもフリオも十分活躍が見込めます。というか明確な勝機があるとしたらここにしかないです。あとはライアンが普通にプレイするだけ。

　一方ランはさすがにSEA戦ほど機能するかは疑問。ウィリス、ボウマンのコンビはちょっと極悪すぎますね。しかしそれでもターナーの調子がSEA戦並だったら15キャリー60ヤードくらいは望んでもいいはず。ただこの試合のRBの主な役割はプレイアクションを機能させるためのデコイとブリッツピックアップになるんじゃないかと思います。理想を言えばもちろんランでタイムコントロールしたいところですが。


スペシャルチーム
　今度はきれいなボッシャーが見れるはず


その他
　この試合一番気になるのは先週の悲願の1勝がプラスに働くかマイナスに働くか。私の場合は後者で、あまりにも先週の試合に気合を入れてしまったせいで若干燃え尽き気味です。なんかもう満足。同じような思いが選手たちに絶対無いとも言い切れません。しかし逆に、サルが消え去ったことで一気にブレイクスルーを果たし見違えるようなチームへと一皮むけていることも十二分に考えられます。その時はライアンは真にリーグを代表するQBになっていることでしょう。ただでさえ神だったゴンザレスにいたっては・・・なんだろう、すごい神？まあ少なくとも確実に言えることはこの試合においてファルコンズにかかっている悪い意味でのプレッシャーは先週に比べればハナクソレベルだということです。